历史学家的新技艺：遥读作为史料的电子邮件

主题的时间演变

该主题乃是笔者与哈佛教授的学术联系。毫不避讳地说，笔者与哈佛教授的邮件往来有很强的功利性，很大程度上是为了获得赴哈佛大学的访学机会，经过了多年的套近乎之后，笔者终于在2015年成行，之后的邮件通信果然就少了很多。这个主题在时间轴的演变，将这种目的性很强的通信联系暴露了出来，我都为自己不近人情的做法汗颜。

最后的小结

诚如在前传中所言，本文实质上是游戏之作，目的是测试一下用技术手段处理电子史料的可能性。从最基本的量化统计，到邮件文本的解读，都属于历史研究在实战中不同层次的需求。我们惊喜地看到，数字人文的方法在不同维度上都能找到大施拳脚的空间。当然，我们也必须诚恳地意识到，技术手段介入历史问题研究，在帮助研究者提高工作效率的同时，也不能忘记研究者的主体意识，即历史研究要立足于解决问题，而不是单纯地呈现数据之美妙。

笔者对Chauvin电子邮件数据集尝试的各种技术工具，属于自然语言处理领域最成熟的技术，潜台词就是，它们可能并不是最先进的算法。对于人文学者而言，哪怕是未来的历史学家，拥有了比我们这代人更广阔的数字人文的环境，要去追赶技术进步的步伐，或许也是艰巨的挑战。面向未来的历史研究，需要跟数据分析科学家深度合作，为具体的历史问题量身定做算法，而不是亦步亦趋的效仿。所以，历史学家真正以不变应万变的新技艺，其实是开放的心态和数据思维的提升；惟有如此，哪怕在不远的将来人工智能技术进步一日千里，历史学者的思维优势也能够立于不败之地。

（本文的写作，依然要感谢南京大学软件学院刘嘉、郭建朋的技术支持！）