皇帝都爱用的木头：中国古代四大名木

在中国的名贵木材市场上，现在最当红的是：一黄（黄花梨）、二紫（紫檀檀）、三红（大红酸枝）。而在清中期大红酸枝以前，紫檀木与黄花梨木、鸡翅木、铁力木并称中国古代四大名木。

一、紫檀

檀香紫檀，属蝶形花科，亚热带常绿乔木，高五六丈，叶为复叶花蝶形，果实有翼，木质甚坚，色赤，紫檀木入水即沉，红木中最高级的用材。最适于用来制作家具和雕刻艺术品。

用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽。因此有人说用紫檀制作的任何东西都为人们所珍爱。

带有紫檀二字的木种很多，但是真正意义上的紫檀木只有一种，那就是学名为檀香紫檀的“小叶紫檀”。

最早对于紫檀的记载是晋·崔豹的《古今注》，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”紫檀非千年不能成材，并且常言“十檀九空”，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。

在各种硬木中紫檀木质地最为细密，木材的份量最重，入水即沉。小叶檀木纹不明显，色泽初为橘红色，久则深紫色如漆，几乎看不出年轮纹。脉管纹极细，呈绞丝状如牛毛。

“紫”寓意着祥瑞，在加上紫檀特有的优良木性及稀有程度，所以在明清两朝，紫檀木便倍受皇家所珍视。